Eine Corona-Infektion zieht eine erhöhte Gefährdung durch schwere kardiovaskuläre Ereignisse und Langzeitfolgen für das Herz nach sich – bei Geimpften indes weniger stark, wie eine neue US-Studie zeigt.

Die Covid-19-Pandemie ist medial in den Hintergrund getreten, kostet aber nach wie vor mehrere Hundert Menschenleben pro Woche allein in Deutschland. Und nicht nur das: Auch nach einer überstandenen Infektion kann die Gesundheit dauerhaft beeinträchtigt sein. So stellt das diffuse Long-Covid-Syndrom mit Symptomen von chronischer Müdigkeit und Schlafstörungen über Konzentrationsprobleme bis hin zu Kurzatmigkeit die Wissenschaft vor Rätsel.

Ein klareres Bild kristallisiert sich derzeit im kardiologischen Bereich heraus. „Belegt ist bereits, dass es infolge einer Covid-19-Infektion – auch wenn sie einen milden Verlauf nimmt – im ersten Jahr deutlich häufiger zu Herz-Kreislauf-Erkrankungen und schweren kardiovaskulären Ereignissen wie Schlaganfällen und Herzinfarkten kommt“, erläutert der Kardiologe und Internist Dr. Rüdiger Zorn von der Kranoldpraxis in Berlin-Lichterfelde. „Vor einem Jahr etwa zeigte eine Studie anhand Daten von über 150.000 US-Army-Angehörigen, dass das Schlaganfallrisiko um rund 50 Prozent, das einer Perikarditis (Herzbeutelentzündung) um fast 100 Prozent und das einer Myokarditis (Herzmuskelentzündung) sogar um mehr als 500 Prozent steigt.“

Eine aktuelle Studie, diesmal auf noch breiterer Datenbasis, ergänzt den Befund nun mit einer Differenzierung zwischen geimpften und ungeimpften Covid-19-Genesenen.

Impfung reduziert statistisches Risiko um 41 Prozent
Die Forscher von der Icahn School of Medicine, die an der New Yorker Mount-Sinai-Klinik angesiedelt ist, werteten mehr als 1,9 Millionen Patientendatensätze aus. Diese bildeten den Zeitraum von 180 Tagen nach einer überstandenen Covid-19-Infektion ab. Vorerkrankungen des Herz-Gefäß-Systems wurden zunächst herausgerechnet und schließlich das Auftreten schwerer kardiovaskulärer Ereignisse bei geimpften und ungeimpften Personen verglichen. Wie die Wissenschaftler im „Journal of the American College of Cardiology“ berichten, fällt das kardiologische Risiko bei geimpften Personen um 41 Prozent geringer aus als bei ungeimpften. Auch eine Teilimpfung reduziert das Risiko mit 24 Prozent noch erheblich.

„Die Ergebnisse stimmen mit denen von Kim et al. überein, die Daten aus einem koreanischen Register analysiert und herausgefunden haben, dass eine vollständige Impfung mit einem verringerten Risiko für Herzinfarkt und ischämischen Schlaganfall nach Covid-19 assoziiert war“, schreiben die New Yorker Forscher. Ihre Studie liefert einen erneuten Beleg dafür, dass eine Covid-19-Impfung auch dann sinnvoll ist, wenn man nicht zu einer der Risikogruppen zählt.

Karl Lauterbach hat es eingenommen, Joe Biden auch, Studien bestätigen den hohen Nutzen, und dennoch bewegen sich die Verschreibungszahlen in Deutschland noch auf geringem Niveau: Das Covid-19-Medikament Paxlovid könnte in der erwarteten Herbstwelle ein entscheidender Faktor werden.

Bundesgesundheitsminister Karl Lauterbach kämpft bekanntlich an vielen Fronten. Eine vergleichsweise weniger beachtete verläuft im Gebiet der Covid-19-Medikation: Mit Verve setzt sich der Professor dafür ein, das Medikament Paxlovid flächendeckend zu verschreiben. Er selbst ging mit gutem Beispiel voran und nahm es im Zuge seiner Infektion ein. Ein weiterer prominenter Anwender ist US-Präsident Joe Biden.

Für das von Pfizer entwickelte Arzneimittel sprechen in der Tat gute Gründe. Studien belegen, dass die Einnahme in den ersten Tagen nach einer Infektion das Risiko eines schweren Verlaufs signifikant absenken kann. Würde es auf breiter Front verschrieben – insbesondere an Risikopatienten –, könnten damit also viele Leben gerettet werden. Dennoch entwickelt sich Paxlovid gegenwärtig zum Ladenhüter: Von den eine Million Einheiten, die von der Bundesregierung Anfang des Jahres geordert wurden, sind erst rund 64.000 an Apotheken ausgeliefert worden. Warum wird das potenziell lebensrettende Medikament nicht viel häufiger verschrieben?

Zahlreiche mögliche Wechselwirkungen
Eine Nebenrolle spielt vermutlich der sogenannte Rebound-Effekt, der nach Paxlovid-Einnahme auftreten kann, wie es auch Joe Biden passiert ist: Nach scheinbarer Abheilung kehrt die Infektion zurück. Auch das schränkt die Wirksamkeit des Medikaments allerdings nicht ein, denn Rebounds enden ebenfalls selten in der Notaufnahme. Zudem können sie auch ohne Medikamenteneinnahme auftreten. Eher dürfte ein anderer Grund maßgeblich für die Verschreibungszurückhaltung sein: Paxlovid kann zu zahlreichen Wechselwirkungen führen.

„Die Verschreibung von Paxlovid setzt eine gründliche Untersuchung, Anamnese und Beratung voraus, denn es gibt einige Kontraindikationen“, erklärt der Kardiologe und Internist Dr. Rüdiger Zorn von der Kranoldpraxis in Berlin-Lichterfelde. „So vertragen sich beispielsweise viele blutdrucksenkende oder auch blutgerinnungshemmende Medikamente nicht mit Paxlovid.“

Da gerade die durch Covid-19 besonders gefährdeten Patienten überproportional häufig solche Medikamente einnehmen, kann sich die Paxlovid-Therapieplanung samt begleitender Aufklärung lange hinziehen. Das sollte indes angesichts der möglicherweise lebensrettenden Wirkung kein Hinderungsgrund sein.

Zu Hause regelmäßig den Herzrhythmus selbst checken, einfach per Smartphone-Kamera und App – das ist bereits heute möglich. Doch wie zuverlässig das Verfahren funktioniert, bleibt offen, denn bisherige Studien haben allesamt Defizite.

Der Herzrhythmus lässt sich an vielen Stellen optisch an der Haut ablesen, die entsprechende feinste pulsatile Veränderungen zeigt. Das etablierte Verfahren zur Messung heißt Photopletysmographie (PPG). „Die PPG wird zur Überwachung der Vitalwerte seit Langem in der medizinischen Praxis eingesetzt, insbesondere bei chronischer venöser Insuffizienz“, erklärt der Kardiologe und Internist Dr. Rüdiger Zorn von der Kranoldpraxis in Berlin-Lichterfelde. „Doch auch die absolute Arrhythmie bei Vorhofflimmern kann grundsätzlich mit einer PPG erkannt werden.“ Damit eignet sich die Methode prinzipiell auch für das Vorhofflimmern-Screening zur Schlaganfall-Prävention.

Besonders interessant wird die PPG in diesem Zusammenhang dadurch, dass schon ein gewöhnliches Smartphone als technische Ausstattung ausreicht. Benötigt wird nur eine spezialisierte App, wie sie bereits von verschiedenen Anbietern verfügbar ist. Einfach einen Finger vor die Kamera halten, eine Minute warten, schon hat man eine Herzrhythmus-Messung „mit EKG-vergleichbarer Genauigkeit“, so behauptet zumindest die Werbung.

Ob die Apps Versprechen dieser Art auch einlösen, wollte nun ein kardiologisches Forscherteam der University of Birmingham mit einer Übersichtsstudie herausfinden. Das in der Fachzeitschrift „Heart“ veröffentlichte Ergebnis fällt allerdings ernüchternd aus.

28 Studien, keine überzeugt
Zwar fanden die Wissenschaftler in den einschlägigen Forschungsdatenbanken 28 Studien, in denen die Zuverlässigkeit einer PPG per Smartphone mit der eines EKG verglichen wurde. Schon dass 18 davon nur in einer Kurzzusammenfassung (Abstract) vorlagen, schmälert indes die Aussagekraft erheblich. Auch in den verbleibenden fanden die Forscher methodische Mängel, sodass sie insgesamt von einer geringen Qualität der Forschungslage sprechen. Dass das Gros der 28 Studien von den App-Herstellern selbst durchgeführt wurde, dürfte zu diesem Befund beitragen.

Die britischen Kardiologen empfehlen daher, dringend unabhängige Studien gemäß den üblichen wissenschaftlichen Qualitätskriterien durchzuführen. Denn großes Potenzial der Herzrhythmus-Messung per Smartphone sehen sie durchaus.

Herz-Kreislauf-Risikofaktoren – insbesondere Hypertonie – beeinträchtigen schon in mittleren Jahren den Gehirnstoffwechsel und stellen die Weichen für spätere kognitive Störungen und Demenz.

Es gibt bereits seit Längerem Hinweise darauf, dass Erkrankungen des Gefäßsystems und Demenz in Verbindung stehen könnten. Eine spanisch-amerikanische Studie unterfüttert diese These nun mit einem eindeutigen Ergebnis: Kardiovaskuläre Risikofaktoren wie Bluthochdruck, aber auch eine subklinische Atherosklerose bewirken schon lange vor dem Auftreten kognitiver Beeinträchtigungen Veränderungen im Gehirnstoffwechsel. Der beobachtete „Hypometabolismus“ gilt als Vorbote einer Demenz, denn er tritt vorwiegend in Hirnregionen auf, die mit der Entstehung dieser Erkrankung assoziiert werden.

„Von einem Hypometabolismus spricht man, wenn der Stoffwechsel in einem Organ oder Organismus gedrosselt abläuft bzw. weniger Energie verbraucht, als normal wäre“, erläutert der Kardiologe und Internist Dr. Rüdiger Zorn von der Kranoldpraxis in Berlin-Lichterfelde. „Dass ein solcher Zustand im Gehirn durch Herz-Kreislauf-Risikofaktoren begünstigt werden kann, wie die neue Studie nahelegt, ist besorgniserregend und ein weiterer guter Grund dafür, einen herzgesunden Lebenswandel zu pflegen.“

Autoren sprechen von „Wechselspiel“
Die Forscher vom Centro Nacional de Investigaciones Cardiovasculares (CNIC) in Madrid und vom Mount Sinai Hospital in New York griffen auf Daten einer Studie zurück, in deren Zuge circa 4.000 Personen mittleren Alters auf subklinische Atherosklerose untersucht worden waren. 547 dieser Probanden unterzogen die Wissenschaftler einer Positronen-Emissions-Tomografie (PET), mit der die Stoffwechselaktivitäten im Gehirn gemessen werden können. Die Teilnehmer dieser Substudie waren um die 50 Jahre alt.

Wie sich zeigte, trat ein Hypometabolismus signifikant häufiger im Gehirn jener Probanden auf, die kardiovaskuläre Risikofaktoren aufwiesen. Vor allem Bluthochdruck steht offenbar in engem Zusammenhang mit einem beeinträchtigten Hirnstoffwechsel, der die Entwicklung einer Demenz begünstigt. Aber auch Atherosklerose, Rauchen oder eine Fettstoffwechselstörung erhöhen das Risiko kognitiver Störungen.

Die Studienautoren sehen mit ihren Ergebnissen keinen kausalen Zusammenhang belegt, Bluthochdruck muss also nicht die (Mit-)Ursache einer späteren Demenz sein. Doch zumindest könne ein „Wechselspiel“ aus solchen Herz-Kreislauf-Risikofaktoren, Atherosklerose und einem gestörten Hirnstoffwechsel als gesichert gelten. Lohnenswert sei es allemal, sich präventiv um das Gefäßsystem zu kümmern.

Ab sofort wird die Luft in den Räumen der Kranoldpraxis mit hochwertigen Filtern gereinigt – und so das Risiko einer Infektion (nicht nur) mit SARS-CoV-2 minimiert.

Die zweite Welle der Covid-19-Pandemie überrollt Deutschland mit einer Wucht, die noch vor Kurzem die wenigsten für möglich gehalten haben. Ein wesentlicher Faktor dabei sind die niedrigeren Temperaturen, die zur Folge haben, dass die Menschen verstärkt in Innenräumen zusammenkommen. Dort verflüchtigen sich die winzigen infektiösen Aerosole – nach jetzigem Kenntnisstand der SARS-CoV-2-Hauptübertragungsweg – nicht so gut wie im Freien. Stattdessen reichern Sie sich in der Raumluft an und erhöhen die Ansteckungsgefahr.

Kräftig zu lüften kann dieses Risiko reduzieren, führt jedoch in der kalten Jahreszeit zu unangenehmen Raumtemperaturen. Einfache Mund-Nasen-Masken wiederum bieten keinen ausreichenden Schutz gegen eine Infektion. Es gibt jedoch eine Möglichkeit, Innenräume weitestgehend von infektiösen Aerosolen zu reinigen, ohne die Aufenthaltsqualität zu beeinträchtigen: die Filterung mit hocheffektiven Filtern der Klasse H14.

Um den Praxisbetrieb auch in der zweiten Pandemiewelle bedenkenlos aufrechterhalten und den Patienten optimalen Infektionsschutz bieten zu können, hat die Kranoldpraxis nun Raumluftreiniger mit Hepa-H14-Filtern installiert. „Unsere Patienten sollen mit der beruhigenden Gewissheit zu uns kommen können, dass wir alles zur Minimierung des Infektionsrisikos tun. Es wäre gefährlich, wenn sie Arzttermine aus Sorge vor eine Ansteckung aufschöben – schließlich bedürfen ihre Beschwerden und Erkrankungen auch während einer Pandemie einer Behandlung, bei der der Zeitfaktor meist eine wichtige Rolle spielt“, erklärt der Kardiologe Dr. Rüdiger Zorn, der die internistische Praxis in Berlin-Lichterfelde leitet. „Zudem schützen wir als Praxisteam uns mit den Raumluftreinigern auch selbst vor einer Infektion, die den Praxisbetrieb lahmlegen könnte. Wir möchten gerade in diesen schwierigen Zeiten fortwährend für unsere Patienten da sein können.“

Münchener Studie bestätigt Wirksamkeit der Raumluftfilter
Ein Team um Prof. Dr. Christian Kähler vom Institut für Strömungsmechanik und Aerodynamik der Universität der Bundeswehr München hat die Wirkung der H14-Raumluftfilter untersucht. Das Ergebnis fiel positiv aus: „Die Ergebnisse zeigen, dass die Aerosolkonzentration in einem Raum mit einer Größe von 80 m2 innerhalb kurzer Zeit überall auf ein geringes Maß reduziert werden kann. Damit stellen Raumluftreiniger mit großem Volumenstrom und hochwertigen Filtern der Klasse H14 aus unserer Sicht eine sehr sinnvolle technische Lösung dar, um in Schulen, Büros, Geschäften, Wartezimmern, Gemeinde- und Vereinshäusern, Aufenthalts- und Essensräumen etc. die indirekte Infektionsgefahr durch Aerosole stark zu verringern“, resümieren die Wissenschaftler.

Der Studienbericht kann auf der Homepage der Universität der Bundeswehr unter diesem Link als PDF eingesehen werden.